從紫宸殿剛出來時，楚澤見天邊餘暉尚暖，仍有灼人的熱意，他擔心林嫵皮膚被曬著，便先乘步輦。林嫵這輩子也不知吸了多少靈氣，皮膚嬌嬌嫩嫩，堪比牛乳做成的白娃娃。平日裏，稍稍用力就能留下紅痕，真是讓人又愛又恨，沒有半點辦法。

林嫵發現有步輦可坐，哀哀的臉色總算好了些，不過心裏卻依舊惆悵今晚可怎麽應付皇帝。她想得有些出神，以至於步輦突然停了都沒發現，直到皇帝出聲喚她下來，才楞楞地問了句：“到摘星樓了？”

皇帝笑而不語，只是向她伸過手。林嫵有點懷疑地看了他一眼，還是伸手放進皇帝的掌心扶著他動作小心地下了步輦。四處一看才知道，這哪裏到了摘星樓，這裏離紫宸殿還近著呢，看來皇帝真是鐵了心要走過去。

林嫵默默地嘆了口氣，心裏想拒絕，可她現在連說話的底氣都沒有。只得認命地被皇帝牽著手，走在朱墻紅瓦留下的陰涼裏。

宮人隔了很長一段距離，遠遠跟在後面。

兩道高墻之中打磨平坦的青石路上，仿佛沒有盡頭。他們兩個人，像情人般在晚霞紅透天邊的傍晚，相攜而行。原本會有幾分甜蜜，若是之前她可能還會有些受寵若驚。但眼下，林嫵心裏真是無盡的別扭。皇帝裹住她的那只手像塊烙鐵，她恨不得立刻甩開。

察覺到林嫵的不自在，楚澤反而抓得更緊了些。她一雙嫩手格外小巧，手指又生的纖細，不喜歡留甲，握在掌心溫潤軟嫩手感極好。

“瑤光殿的傳言，你無須在意。是麗妃傳出的。”

林嫵正僵硬著身體，覺得渾身的敏感點都撲到手上，像有無數只小蟲子在啃咬她手上的每一寸肌膚，難受得不行。突然聽到皇帝的聲音，不由怔了一下，眉心微鎖。

“傳言？”林嫵眨了眨眼，想到昨天在花房聽到的話，不由順著皇帝的話詢問道：“是狐貍……精，吃人心臟？”

皇帝“嗯”了聲，繼續道：“麗妃是成國公原配所出，成國公繼室頗有手段。麗妃只是個外強中幹的，掀不起風浪。”

林嫵聽了心裏既詫異，又有些不大明白皇帝這話的意思。不過，話裏話外皇帝似乎沒有追究麗妃的意思，皇帝這番話是在為麗妃開脫，讓她別和麗妃對上？

可沒等她細想，拐到另一條路上時，正遇見兩個人迎面而來。

是一個面冠如玉的年輕男人，身後還跟著一個小太監。能在後宮裏自由出入的年輕男人，想來也是有來頭的。雖然大楚民風開放，並沒有不見外男之說，但林嫵還是下意識地後退了半步，將半個身子掩在皇帝身後。

“皇兄？”年輕男人的聲音裏有些許驚訝，覆又趕緊行禮，聲音帶著少年的清澈：“臣弟給皇兄請安。”

“六弟不必多禮。”楚澤微微點頭，問道：“去給母後請安？怎麽不陪母後用過晚膳再走？”

林嫵聽到這兒，才知道年輕男子的身份。原來這是先皇第六子，安太後的親子。與皇帝自幼感情極好，皇帝登基後，封其為鄭王，留於京城至今未去封地。

聽了皇帝的話，楚灃靦腆一笑，道：“回皇兄，母後說時候已晚，不肯留臣弟。”說著，他還無奈地攤了攤手：“以後可得叨擾皇兄一起，才能在母後那蹭些好吃食。”

不等皇帝開口，楚灃又忍不住探腦往他身後瞄了瞄，他之前可是見到皇兄牽著這女人的手，皇兄向來不近女色，怎麽突然知道憐香惜玉了？不過這女人身姿嬌小，蜷首微垂看不清容貌，應是一個嬌滴滴的小美人兒？

想到這兒，他有些促狹地眨了眨眼，挑眉道：“皇兄，這是小皇嫂？”

除了皇後能擔起一聲皇嫂，其他人是擔不得這稱呼的，加個小字也算符合規矩。

林嫵聽到對方提起她，不好繼續裝傻。雖然鄭王的品級比她高，不過她是皇帝的女人，輩分也在這，便只微微欠身，當做行禮。

楚灃雖然好奇林嫵的容貌，剛剛驚鴻一瞥間隱約覺得以前見過。不過皇帝在這，他也不敢太放肆，見皇帝不出聲更不能直接追問下去。便自找臺階，摸了摸鼻子，聲音輕快地對皇帝道：“皇兄，臣弟先行告退啦。”

他狹長的眸子裏分明閃過調笑，最後一個尾聲帶著幾許淘氣。

楚澤微微點頭，想了想又笑著囑咐道：“平日裏多來陪陪母後，也是時候為你相看王妃。”

“別啊，皇兄，您可饒了我吧。”聽到這話，楚灃連連擺手拒絕，話音剛落逃也似地跑掉了，累得他後面的小太監給皇帝行完禮趕緊小跑著追過去。

等他們離開後，楚澤才沈著臉看向林嫵，聲音不悅地問道：“你們之前認識？”

“啊？”林嫵驚愕地擡眸看向皇帝，她剛剛可一個字都沒和鄭王說，皇帝哪裏看出她和鄭王認識的？

楚澤深吸了口氣，若有所思地看向天邊，出神道：“他之前認識你。”

林嫵不明白皇帝為什麽這樣說，只忙著摘清自己：“我肯定不認識他。”可話音剛落，林嫵又覺得有些絕對，萬一之前原主認識他怎麽辦？想到這兒，她又趕緊補了一句：“也可能年幼時在宴會上見過，不過臣妾現在真不記得了。”

皇帝沈默了半晌，語氣隱有笑意地說：“就你記性差。”

林嫵覺得這話有些莫名其妙，卻也沒敢和皇帝爭辯。眼瞧著摘星樓離這兒還很遠，她動動發酸的小腿，忍不住軟著聲音央求道：“陛下，現在已經要天黑了，咱們不由步行了，好不好？”

說著，林嫵還不自覺地伸手扒住皇帝的胳膊晃了晃。她原本被皇帝牽著的手在遇見鄭王時就已經被皇帝松開，許是皇帝覺得這樣丟人才放開她。

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楚灃出宮坐上回府的馬車，腦海中還不住浮現剛剛半掩在皇帝身後的倩影。他越想越覺得眼熟，猛然間想起後宮中最近風頭正盛的昭儀林氏，正是出自定北侯府，不由心中一沈，竟然是她？

想起當初在凈慈寺險些給他一巴掌的姑娘，楚灃眼底晦暗不明。

林氏是定北侯府的三姑娘，世子嫡女。而當初他打聽過，卻被告知那個姑娘是定北侯府的四姑娘。定北侯府早已沒落，四姑娘又自幼失怙。楚灃本想著等將來正妃入府，再將她納進府中給個側妃的份位。

可現在，四姑娘怎麽成了三姑娘，還成了皇兄身邊的寵妃？

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林嫵慶幸自己主動要求坐步輦，更慶幸皇帝同意。否則這麽遠的路程，全走下來，等到摘星樓，她這雙腳也不用要了。

摘星樓每層一景，而且隨時間季節天氣各有不同變化。

林嫵在皇帝身邊饒是再別扭，此刻也不由自主地被景致所吸引。白霧繚繞，怪石嶙峋，偶有白鶴清鳴，林嫵覺得自己仿佛置身仙境，再一轉，雲散霧去，花鳥成趣，如墜人間。

明明是室內，卻布置出世外仙源的感覺。

林嫵櫻唇微啟，眼神四處流連，恨不得到處摸摸看看。

楚澤心中再多的悶氣，此刻也不由煙消雲散。

他執起林嫵手，緩和了語氣道：“先吃些晚膳，來日方才，這些慢慢看。”

林嫵雖然不舍，但肚子也餓了，她乖巧地點點頭，想了想，又忍不住問道：“我們就在這裏用晚膳嗎？”

“九層有露臺，那兒的景致不錯。”楚澤建議。

聽說摘星樓伸手即可摘星辰，聽到曾有仙人降的露臺，林嫵不由心動，嘴角微微翹起，她點了點頭，聲音嬌嬌地說：“一切都聽陛下的。”

楚澤之前就已提前吩咐過，今晚會來摘星樓，雖然禦膳房已經調了人過來，但摘星樓亦有專門的禦廚，他們一早就開始準備晚膳。皇帝登基四年，甚少來此，眼下這些留守摘星樓伺候的，恨不得使出渾身解數，只盼能較量過禦膳房的人，入皇帝的眼得一句稱讚。

摘星樓的露臺並不像望月閣那裏，只是一塊露天平臺。這裏曲水流觴，遠處荷花正盛，亦有白氣繚繞。若是再多幾個美人起舞，簡直不要太妙。

林嫵不知若喜歡自可喚來舞樂。摘星樓自有樂坊，歌舞伎此刻早已經緊張又期待地等在一處，只盼著皇帝開口喚她們過去。若是能入皇帝的眼，脫離賤籍，哪怕是末等采女，也好過在樂坊被管事姑姑苛待。

不過，林嫵還沒來及的開口，水中就已經緩緩飄來烹制精美的炙烤羊腿，下面是整塊羊腿，上面用羊骨搭成架，拖著水晶盤，盤內有切好的薄片，一旁是醬汁，看起來格外誘人。

楚澤夾了一片嫩肉稍微沾些醬汁遞到林嫵面前的銀盤裏，溫聲道：“嘗嘗看？羊肉滋補，你該多吃些。”

林嫵楞楞地點頭，有點不敢動筷子：“陛下，這道菜流走了以後，還會回來嗎？”

“不會。”楚澤說：“不過你若喜歡，可讓他們端上來。”

林嫵“哦”了一聲，拿起筷子夾過盤裏鮮香惑人的肉片，咬了一小口，細細品嘗。沒有一點羊膻味，滋味好的快要把舌頭都融化了。

林嫵每道菜都吃了一小口，雖然有喜歡的，但並沒有讓人端上來。周圍伺候的宮人離他們大約五六米遠，低頭斂手地靜立一旁，她實在不好意思開口。

就在林嫵覺得差不多的時候，突然有宮人過來回稟，慶陽長公主求見。

林嫵放下筷子，好奇地看向皇帝，見皇帝眉頭似乎微不可察地皺了一下。難道皇帝不喜歡慶陽長公主？還沒等她細想，便聽皇帝開口宣長公主過來。

慶陽長公主乃是先帝最寵愛的長女，因其格外喜歡摘星樓，先帝便在摘星樓附近為她另起一座芳華苑，自從駙馬病逝後，慶陽長公主就長居於芳華苑。

林嫵剛回想起慶陽長公主的來歷，就見一身穿素衣雪衫，長相十分嬌柔的女子在宮人引領下，款款而來。待走近，她笑意盈盈地欠身給皇帝行禮問安：“慶陽給陛下請安，恭請陛下長樂未央。”

林嫵以為自己聲音就已經足夠嬌嫩欲滴，沒想到這位慶陽長公主的聲音更是柔中帶媚，一句請安都能被她高低婉轉，帶上無盡纏綿悱惻之意，聽得人骨頭都要酥掉了。若不是知曉這位是皇帝的親姐姐，她真覺得慶陽長公主這是要勾_引皇帝。

女人的直覺，讓她不大喜歡這位慶陽長公主。

林嫵走神兒間，皇帝已經神色如常給慶陽長公主免禮。

慶陽長公主起身後，並不看向皇帝，而是目光落在林嫵身上，“這位是？”

想到自己不但份位比她低，而這位又是皇帝的姐姐，林嫵不得不站起來，稍微欠身：“昭儀林氏見過長公主。”

楚澤擡手覆上林嫵的手背：“坐下吧，不必和慶陽講究這些虛禮。”

林嫵有點摸不準皇帝的意思，但是也依著皇帝的話，不等慶陽長公主開口，便坐下來。為了不顯得太過失禮，她坐下後，又沖慶陽長公主微微頷首，笑了笑。

也許真是慶陽長公主和皇帝感情好，她柔美的臉龐上沒有任何不悅，聲音婉轉地說：“林昭儀不必多禮，把本宮當姐姐就好。”

說完，慶陽長公主又看向皇帝道：“聽說陛下來此，慶陽不請自來，望陛下恕罪。”說著，她小步上前，又廣袖輕斂屈身給皇帝行禮。

林嫵有點吃不準，慶陽長公主和皇帝的關系，到底是好，還是不好？

然而，就在此時，林嫵只覺眼前寒光乍閃，還沒等反應過來，就見慶陽長公主手裏已經多了把匕首，正用力向皇帝刺去。

皇帝不喜歡周圍人多，四周連護衛都沒有，林嫵根本不知道皇帝會不會武功，電光火石間，她下意識就拿起銀盤往慶陽長公主身上砸去。

楚澤早在慶陽過來時就已起了防備之心，見慶陽從衣袖裏拔出匕首刺過來，他不躲反迎，伸手快如疾風地扣住她手腕，稍微用力擰，還未沾及楚澤衣襟的匕首就應聲落地。

林嫵被突如其來的變故，驚得目瞪口呆。盤裏的醬汁砸在慶陽長公主身上，在雪白的曲裾上留下一灘醬漬，原本有幾分仙氣兒的女人顯得有些狼狽。

此刻，見行刺失敗，慶陽長公主一掃之前的柔美嬌弱，她目光陰鷙地瞪著皇帝，扭蹭這胳膊，厲聲喝道：“放開我，有本事，你把本宮也殺了！”

這時候，侍衛已經趕過來，楚澤並不理會她，直接將她交給過來的何懷毅，冷聲道：“長公主瘋魔了，將她帶回芳華苑看起來。”

慶陽長公主被兩個侍衛鉗住要將她帶走，她用力掙紮，半跪在地上，模樣狼狽。

林嫵看了看慶陽長公主又看了看皇帝，難道這裏還有什麽皇家秘聞？

她心中好奇，可還不等她細細品味這話暗裏的含義，只聽要被拖走的慶陽長公主，突然厲聲嘶喊道：“楚澤——”

“你弒父殺兄罔顧人倫！你不得好死！”

“……楚……澤？”林嫵猛地仰頭看向皇帝，瞪大的雙眼裏滿是震驚。

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